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Loin de la pollution, nous avons profité du Wildflower Bloom pour visiter le Anza-Borrego Desert State Park ce week-end. Situé entre San Diego et la Salton Sea, ce parc ne se visite pas l’été; la chaleur y est insupportable. Après quelques achats au Target du coin, nous partîmes sur la Freeway I-95 où quatre heures de bouchon nous attendaient. Nous avons atteint la parc vers 5:30 pm pour y découvrir de superbes épineux en fleur :

A quelques kilomètres nous avons installé notre campement pour la nuit.

J’ai profité de mon pied photo pour pointer le ciel durant la nuit. Voici quelques unes des 200 images acquises pendant cette belle nuit d’observation. Je n’avais pas mes jumelles, mais le résultats des photos compense (un peu) mes regrets.

Voie Lactée observée depuis la Californie

D’autres photos « Astro » sont déposées à cette page.

Après un début de semaine sous la pluie, le campus se révèle sous son meilleur jour. Le vent frais des montagnes permet de rester sur la terrasse à boire un café dont seuls les Américains ont la recette (Je vais finir par croire qu’ils oublient tout simplement de mettre du café dans leur eau chaude…) Mais à US$3.50 le refill on ne va pas bouder son plaisir. Voici donc quelques photos de ce magnifique campus aux traits Andalous.

Vue depuis la terrasse de la Geological & Planetary Sciences Division avec en arrière plan les montagnes qui bordent la faille de San Andreas.

Département de planétologie oblige, les coupoles astronomiques détonnent avec le ciel bleu de Californie…

À peine arrivé en Californie et ça y est déjà un séisme de magnitude 7.2 a eu lieu au Sud-Est de San Diego (64 km au Sud de la frontière USA-Mexique) dimanche 4 avril 2010 [1]. Encore dans la navette nous ramenant sur Pasadena, les secousses qui ont pourtant atteint la cité des anges nous ont échappé. Il faut dire que les freeways ne sont pas dans un état irréprochable, difficile donc de distinguer les balancements du camion avec ceux du sol.

Lundi de Pâques, jour ouvré de ce coté-ci de l’Atlantique, le campus du Caltech est envahi de camionnettes aux antennes paraboliques. La presse est venu interviewer les sismologues. Que s’est-il passé ? Que risque la population ? Y aura-t-il des répliques ? Peut-on s’attendre à des nouvelles secousses ?

Suspens, suspens ! Mais on nous promet des nouvelles sensations dans les mois qui viennent, il s’agit donc de nous trouver une maison de plein-pied en prévision…

Je profite de ce post pour présenter mon nouveau bureau, ça change de Jussieu !

Voilà, j’ai donc un post-doc à Caltech, ça c’est fait. Mais alors le truc c’est que je ne serai financé par eux qu’à partir de septembre. En attendant, c’est sur mon salaire (volé au contribuable) que je vais (sur)-vivre (sur parce que je vais faire mieux que vivre…!) à Sainte-forêt, la cité des anges…

La gentille secrétaire du labo de planéto me propose donc de faire une demande de visa visiteur en attendant septembre. Ce qui m’évite un aller/retour Los Angeles/Paris (à mes frais) et quelques grammes de CO2, je dis Banco!

La dessus, la gentille secrétaire me précise, que mon salaire (en France donc) doit être supérieur ou égal à $2650 net par mois. Ce qui, en euros donne aujourd’hui 1963,13 euros, soyons précis.

Formidable !
D’abord, je ne gagne pas cette somme (même pas en brut). J’ai un contrat d’esclave du supérieur, jusque là, normal! Mais! oui, il y a un mais… Si je venais d’être embauché en tant que Mcf ou CR (sous-classe à la cave) je ne serais pas plus en mesure de répondre à cette condition salariale. C’est quand même plutôt cocasse !

Je ne peux être visiteur dans un laboratoire aux USA avec le salaire que me propose gentillement l’état français. Et avec tous ces avantages, merci la fonction publique; je n’ai même pas la sécurité de l’emploi.

Qu’on ne vienne pas me demander pourquoi les chercheurs sont en colère !

La sonde Cassini a détecté pour la première fois un reflet à la surface de Titan, confirmant ainsi le caractère liquide des lacs, déjà observés par le RADAR.

l’image a été acquise pour une position caméra/sol/Soleil particulière, permettant de capturer la rélexion spéculaire de la surface d’un lac.

Toutes les infos en anglais ici.

Debian devrait sortir en mars 2010 sa nouvelle version Squeeze. Mais cette fois, le projet devrait présenter une particularité, puisqu’à coté de l’habituel noyau (kernel) GNU/Linux, c’est un noyau de type BSD qui sera disponible sous le nom de GNU/Kfreebsd (le k étant là pour nous indiquer qu’il s’agit bien du kernel uniquement). C’est l’ensemble de la bibliothèque GLIBC que devrait accompagner ce noyau éprouvé. Ainsi, les packets Debian seront également disponibles sur Squeeze GNU/kfreebsd. Un noyau robuste et une bibliothèque riche voilà les ingrédients nécessaires à ce qui pourrait devenir l’OS du futur.

Plus d’infos sur la page du projet: http://glibc-bsd.alioth.debian.org/doc/intro.html#whatis

Le 6 août 2009: la NASA annonce que son nouveau télescope spatial Kepler vient de détecter un atmosphère sur une exoplanète gazeuse déjà connue.

Les nouvelles données fournies par Kelper sont d’une résolution sans précédent.  La profondeur de l’occultation et la forme de l’amplitude de la courbe de lumière révèle la présence d’une atmosphère sur ce « Jupiter chaud » avec une température diurne de 2376°C. En outre, le temps de l’occultation comparé au temps de transite montre que l’orbite de la planète est circulaire. Ces premiers résultats témoignent des capacités impressionantes de Kelper.

L’AMA-2009 oblige, l’UNESCO et les organisateurs de cet évênement proposent à la vente un petit instrument d’observation astronomique à monter soi-même : le galileoscope.

D’après le billet de V. Becker il semble que ce petit intrument réponde parfaitement aux attentes : un instrument pédagogique peu onéreux et néanmoins de qualité correcte.

Pour plus d’info : le site officiel

2009, tout le monde le sait, c’est l’année mondiale de l’astronomie (ainsi que celle des 200 ans de la naissance de Charles Darwin). Les démons de PC-BSD en ont profité pour sortir une nouvelle édition de leur OS : Galileo Edition.

Profitez-en donc pour tester ce système, plus de 18000 packets logiciels vous attendent dont un certain nombre en astronomie.

A la suite d’une requête sur webastro, voici une reconstitution de l’apparance de Mars depuis la France au alentour de 4h30 du matin.