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Profitant du climat californien (enfin là) nous nous sommes rendu ce samedi à Malibu Beach. Après trois heures de bouchon, nous avons cherché une place pendant une bonne heure; comme chacun a un énorme 4×4 bah forcément, ils prennent tous 4×4 plus de place…Bref, nous voici donc sur l’une des plages les plus connues du Monde (dixit notre Not For Tourists Guide to Los Angeles).

La ville est en partie bâtie sur la falaise qui longe la côte :

C’est plutôt agréable et on comprend les gens qui s’y installent…Il faut quand même avoir les moyens !

Petit séisme de la journée, 5.4 au compteur situé à Borrego Springs, Californie. Les murs du bâtiment se sont balancés pendant quelques secondes…Deux minutes après nous avions la localisation de l’épicentre sur les écrans muraux du labo.

Le temps d’écrire ces lignes, la presse est déjà là…

Sont forts ces ‘ricains !

Nous étions aux alentours de Barstow. On attaquait l’désert quand d’étranges affichages ont fait leur apparition sur le bord de la route:

Nous arrivions à Vegas quelques heures plus tard.

Le lendemain, 130 miles nous attendaient pour atteindre Zion Canyon…

Loin de toute pollution lumineuse, les Celestron skywatcher n’étaient pas de trop…Un vrai régal.

Zion est également occupé par des Muad’Dibs

Dimanche 4 juillet, fuyant les feux d’artifices, nous avons poussé jusqu’au Bryce Canyon l’un des plus beaux parcs nationaux des Etats-Unis.

Sur le retour, nous avons croisé un défilé dans la ville de Cedar City, terre des mormons :

c’était sans savoir que 7 heures de bouchon nous attendaient pour le retour sur L.A. Heureusement, le paysage n’est pas sans nous laisser indifférent.

Terminés les allers-retours ! Nous sommes enfin installés dans une petite « back-house » avec jardin et même un citronnier. Afin de terminer notre installation, nous avons loué un énorme pick-up (une vraie merde entre nous) pour trimballer les quelques meubles qui nous manquaient. Entre-temps, mon patron qui s’absente pendant un mois, me prête sa petite décapotable.

La minimum vital pour vivre ici !

Que ce soit à l’aéroport, dans certains magasins “cheap”, à l’intérieur des Condos ou encore dans les voitures de location, certains produits miracles semblent indispensables à l’économie locale. Il y en a partout, et pourtant, l’Etat de Californie reconnaît leur nocivité, voyez plutôt :

Tout ceci me rappelle un campus bien connu du 5ème arrondissement de Paris.

Retour en France pour une vingtaine de jours. La première semaine se passe à l’observatoire magnétique de Chambon La Forêt : encadrement d’un stage de terrain en géophysique ; il faut bien apprendre à la jeune génération comment se servir d’un magnétomètre à protons ou encore d’une ligne sismique. Le cadre est très agréable, c’est toujours un plaisir de venir passer quelques jours ici; Et puis enfin du vrai pain et du vrai café…Quel bonheur !

Levé de Soleil sur la forêt domaniale d’Orléans.

Profitons du beau temps pour aller dire bonjour aux mouettes sur la côte du 44. La Bretagne s’est montrée sous son meilleurs jour…

Petite ballade dans la vallée de la mort, pas si morte que ça. Le Wildflower bloom printanier nous a encore une fois gâté pour cette session “out of campus”.

Entre neige et sel, plus blanc que blanc tu meurs !

Un Landmannalaugar au Soleil !

Sunset sur les dunes

En conclusion, c’est sec, chaud et un peu chiant.

Loin de la pollution, nous avons profité du Wildflower Bloom pour visiter le Anza-Borrego Desert State Park ce week-end. Situé entre San Diego et la Salton Sea, ce parc ne se visite pas l’été; la chaleur y est insupportable. Après quelques achats au Target du coin, nous partîmes sur la Freeway I-95 où quatre heures de bouchon nous attendaient. Nous avons atteint la parc vers 5:30 pm pour y découvrir de superbes épineux en fleur :

A quelques kilomètres nous avons installé notre campement pour la nuit.

J’ai profité de mon pied photo pour pointer le ciel durant la nuit. Voici quelques unes des 200 images acquises pendant cette belle nuit d’observation. Je n’avais pas mes jumelles, mais le résultats des photos compense (un peu) mes regrets.

Voie Lactée observée depuis la Californie

D’autres photos “Astro” sont déposées à cette page.

Après un début de semaine sous la pluie, le campus se révèle sous son meilleur jour. Le vent frais des montagnes permet de rester sur la terrasse à boire un café dont seuls les Américains ont la recette (Je vais finir par croire qu’ils oublient tout simplement de mettre du café dans leur eau chaude…) Mais à US$3.50 le refill on ne va pas bouder son plaisir. Voici donc quelques photos de ce magnifique campus aux traits Andalous.

Vue depuis la terrasse de la Geological & Planetary Sciences Division avec en arrière plan les montagnes qui bordent la faille de San Andreas.

Département de planétologie oblige, les coupoles astronomiques détonnent avec le ciel bleu de Californie…

À peine arrivé en Californie et ça y est déjà un séisme de magnitude 7.2 a eu lieu au Sud-Est de San Diego (64 km au Sud de la frontière USA-Mexique) dimanche 4 avril 2010 [1]. Encore dans la navette nous ramenant sur Pasadena, les secousses qui ont pourtant atteint la cité des anges nous ont échappé. Il faut dire que les freeways ne sont pas dans un état irréprochable, difficile donc de distinguer les balancements du camion avec ceux du sol.

Lundi de Pâques, jour ouvré de ce coté-ci de l’Atlantique, le campus du Caltech est envahi de camionnettes aux antennes paraboliques. La presse est venu interviewer les sismologues. Que s’est-il passé ? Que risque la population ? Y aura-t-il des répliques ? Peut-on s’attendre à des nouvelles secousses ?

Suspens, suspens ! Mais on nous promet des nouvelles sensations dans les mois qui viennent, il s’agit donc de nous trouver une maison de plein-pied en prévision…

Je profite de ce post pour présenter mon nouveau bureau, ça change de Jussieu !